L’Indice de Masse Corporelle (IMC): Explication, Utilité, et Historique
1. Qu’est-ce que l’IMC?
L’Indice de Masse Corporelle (IMC), aussi appelé Body Mass Index (BMI) en anglais, est une formule mathématique qui met en relation la masse d’une personne et sa taille. Cette relation est exprimée par la formule:
IMC=masse (en kg)/ taille (en m) au carré
Par exemple, pour une personne pesant 70 kg et mesurant 1,75 m de hauteur, l’IMC sera
2. À quoi sert l’IMC?
L’IMC est principalement utilisé comme outil de dépistage pour déterminer si une personne est en sous-poids, à un poids normal, en surpoids ou obèse. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les catégories d’IMC sont définies comme suit:
- Sous-poids: IMC < 18,5
- Poids normal: IMC de 18,5 à 24,9
- Surpoids: IMC de 25 à 29,9
- Obésité de classe I: IMC de 30 à 34,9
- Obésité de classe II: IMC de 35 à 39,9
- Obésité de classe III: IMC ≥ 40
Il est important de noter que l’IMC est un indicateur général de risques pour la santé liés au poids, mais il ne mesure pas directement la graisse corporelle. Par conséquent, il peut ne pas refléter fidèlement la santé ou le bien-être d’un individu, notamment chez les sportifs avec une masse musculaire importante ou les personnes âgées qui peuvent avoir une diminution de la masse musculaire.
3. Historique de l’IMC
L’IMC est une mesure ancienne. Elle a été développée au milieu du 19ème siècle par le statisticien belge Adolphe Quetelet. À l’époque, il était connu sous le nom d’Indice Quetelet, et Quetelet l’avait introduit dans le cadre de ses études sur la “physique sociale”, où il cherchait à définir le “l’homme moyen” en termes de distribution de propriétés physiques.
C’est seulement au 20ème siècle que l’IMC a été largement adopté par la communauté médicale, en particulier après les années 1970, pour évaluer les risques de santé liés au poids. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a officiellement reconnu et promu l’utilisation de l’IMC dans les années 1980 et 1990 comme un moyen standard pour évaluer les risques de surpoids et d’obésité dans la population mondiale.
En conclusion
L’IMC reste un outil de référence dans le monde médical pour évaluer rapidement et facilement les risques pour la santé associés à la masse corporelle. Toutefois, il est essentiel de le considérer comme une partie d’une évaluation globale de la santé d’un individu et de ne pas s’y fier exclusivement.
