Catherine Ringer voix singulière des Rita Mitsouko est morte à 68 ans

Avec sa voix immédiatement reconnaissable, son goût pour les mélanges musicaux et une présence scénique très personnelle, Catherine Ringer avait occupé une place particulière dans le paysage musical français depuis le début des années 1980. Sa disparition intervient près de dix-neuf ans après celle de Fred Chichin, son compagnon à la ville comme à la scène, mort en 2007 à l’âge de 53 ans des suites d’un cancer.

Une rencontre déterminante avec Fred Chichin

Née le 18 octobre 1957, Catherine Ringer rencontre Fred Chichin à la fin des années 1970. Leur collaboration donne naissance aux Rita Mitsouko, formation qui va rapidement se distinguer par un univers difficile à enfermer dans une seule catégorie musicale.

Rock, pop, new wave, funk, rythmes latins et influences diverses se croisent dans leurs compositions. À cette identité musicale s’ajoute un univers visuel particulièrement travaillé, fait de couleurs, de costumes et de clips qui participent pleinement à la personnalité du groupe.

Le premier album des Rita Mitsouko paraît en 1984. Quelques mois plus tard, Marcia Baïla impose le duo auprès du grand public. La chanson rend hommage à la danseuse et chorégraphe argentine Marcia Moretto. Son succès est considérable et contribue à faire des Rita Mitsouko l’une des formations françaises les plus identifiables de leur génération.

D’autres chansons suivront et s’installeront durablement dans le répertoire populaire, parmi lesquelles Andy, C’est comme ça et Les Histoires d’A. Le ministère de la Culture rappelle que le duo a réalisé sept albums studio au cours de près de trente années de collaboration.

Une musique qui refusait les catégories

Une grande partie de l’originalité des Rita Mitsouko reposait sur cette capacité à ne pas choisir entre les genres. Catherine Ringer pouvait passer d’une interprétation presque théâtrale à une énergie proche du rock, tandis que Fred Chichin construisait des arrangements puisant dans de nombreux univers.

L’album The No Comprendo, publié dans les années 1980, illustre particulièrement cette démarche. Il contient notamment Andy et C’est comme ça et s’est imposé avec le temps comme l’un des disques importants du groupe.

Cette liberté se retrouvait également dans l’image du duo. À une époque où les clips prenaient une importance nouvelle dans l’industrie musicale, les Rita Mitsouko avaient construit un univers immédiatement reconnaissable, souvent extravagant et décalé.

Catherine Ringer y occupait naturellement le premier plan. Sa voix, ses expressions, ses costumes et sa manière d’occuper la scène faisaient partie intégrante des chansons.

Continuer après la mort de Fred Chichin

La disparition de Fred Chichin en novembre 2007 met fin à l’histoire des Rita Mitsouko en tant que duo. Catherine Ringer choisit néanmoins de poursuivre son parcours artistique.

Elle développe alors une carrière sous son propre nom, tout en continuant à interpréter une partie du répertoire construit avec Fred Chichin. Elle multiplie également les projets et collaborations.

En 2019, elle avait notamment célébré sur la scène de la Philharmonie de Paris le quarantième anniversaire de sa rencontre avec Fred Chichin.

Au cours des dernières années, Catherine Ringer avait aussi exploré d’autres formes artistiques, notamment autour de la poésie et de la lecture musicale.

Fin juin 2026, elle avait annoncé l’annulation d’une lecture musicale prévue à la Maison de la poésie en raison d’une extinction de voix. L’annonce de son décès quelques semaines plus tard a révélé qu’elle avait été atteinte d’un cancer que sa famille qualifie de foudroyant.

Une artiste restée présente pendant plus de quarante ans

La carrière de Catherine Ringer dépasse largement la seule période de succès des Rita Mitsouko dans les années 1980.

Les chansons du groupe ont continué d’être diffusées et reprises plusieurs décennies après leur sortie. Elles ont également permis à de nouvelles générations de découvrir un duo dont la production ne ressemblait guère à celle des autres formations françaises de l’époque.

Le ministère de la Culture a salué une artiste dont la voix était « reconnaissable entre mille », rappelant son goût constant pour la création et son refus des systèmes artistiques préétablis.

Plusieurs artistes ont également réagi à sa disparition. Benjamin Biolay a notamment rendu hommage à l’importance de l’album The No Comprendo, tandis que Clara Luciani, la réalisatrice Andréa Bescond ou encore le groupe américain Sparks ont évoqué la personnalité et la singularité de Catherine Ringer.

La chanteuse laisse trois enfants, issus de son union avec Fred Chichin, eux-mêmes engagés dans des parcours artistiques.

Une voix désormais inscrite dans l’histoire de la chanson française

La disparition de Catherine Ringer referme définitivement l’histoire humaine du couple qui avait donné naissance aux Rita Mitsouko, mais elle ne referme pas celle de leur musique.

De Marcia Baïla à C’est comme ça, d’Andy aux Histoires d’A, les chansons du duo restent étroitement associées à la transformation de la scène musicale française des années 1980.

Catherine Ringer aura poursuivi cette trajectoire pendant près d’un demi-siècle, sans véritablement abandonner l’esprit qui avait fait la particularité des Rita Mitsouko: mélanger les styles, jouer avec les images et conserver une grande liberté artistique.