Accès universel à l’insuline : un enjeu vital pour les pays à faibles revenus

L’appel urgent de Médecins Sans Frontières pour l’accès abordable à l’insuline

À l’occasion de la Journée mondiale du diabète, Médecins Sans Frontières (MSF) interpelle directement trois grandes entreprises pharmaceutiques – Eli Lilly, Novo Nordisk, et Sanofi – ainsi que l’ensemble des producteurs d’insuline pour qu’ils baissent drastiquement le prix des stylos d’insuline à 1 dollar (0,94 €) l’unité. Cette mesure, selon MSF, est nécessaire pour améliorer l’accès aux soins contre le diabète dans les pays à revenu faible et intermédiaire, où des millions de personnes peinent à obtenir les médicaments essentiels pour gérer leur condition. Pour de nombreuses personnes vivant avec le diabète dans ces régions, un accès abordable et durable aux outils de gestion de leur maladie pourrait changer leur quotidien.

Insuline humaine et analogues – Différences et implications pour les patients

L’insuline, élément fondamental pour la survie des personnes diabétiques, se divise en deux catégories principales : l’insuline humaine et les analogues de l’insuline. Bien que leurs structures de base soient similaires, les analogues d’insuline sont des versions modifiées qui offrent des durées et des délais d’action variés, permettant ainsi une flexibilité accrue dans le traitement. Cette adaptation améliore souvent la qualité de vie des patients et réduit les risques d’hypoglycémie sévère, particulièrement bénéfique pour les diabétiques ayant besoin de gérer des variations importantes de glycémie. Or, ce type d’insuline reste largement hors de portée financière dans de nombreux pays, rendant l’accès à ces traitements une question de vie ou de mort.

Un marché contrôlé par trois géants – conséquences pour les patients

Les trois multinationales, Eli Lilly, Novo Nordisk et Sanofi, monopolisent le marché mondial de l’insuline en contrôlant à la fois la production et la distribution de ce médicament essentiel. Cette position dominante leur permet de maintenir des prix élevés en utilisant des stratégies commerciales telles que la limitation de la production d’insuline humaine, au profit des analogues plus coûteux. Le rapport de MSF souligne que ces entreprises mettent ainsi en place un double standard de soins, restreignant l’accès à l’insuline pour les populations dans des contextes à faibles ressources. Cette situation est particulièrement critique pour les 80 % des diabétiques dans le monde qui vivent dans des pays aux revenus faibles ou intermédiaires, où un accès limité aux traitements entraîne des risques de complications sévères, voire de mortalité.

Un héritage de solidarité médicale trahi

La découverte de l’insuline en 1921 avait marqué une avancée significative pour la médecine, et les scientifiques à l’origine de cette découverte avaient volontairement cédé le brevet pour seulement 1 dollar, espérant que chaque personne diabétique pourrait bénéficier de ce traitement. Plus de cent ans après cette découverte, l’accès à l’insuline reste désespérément limité. Selon le Dr Helen Bygrave, conseillère en maladies non transmissibles pour MSF, seules 50 % des personnes qui en ont besoin peuvent se procurer de l’insuline. Ce constat illustre la trahison de l’idéal d’accessibilité universelle que portaient les découvreurs de l’insuline. Aujourd’hui, les entreprises pharmaceutiques maintiennent des prix élevés, rendant difficile l’accès aux stylos d’insuline et perpétuant des inégalités de soins entre les pays riches et les autres.

Les stylos injecteurs d’insuline, essentiels mais inaccessibles dans les pays à faible revenu

Les stylos injecteurs représentent une avancée majeure pour le confort et la qualité de vie des diabétiques. Par rapport aux seringues, ils offrent une meilleure précision, un dosage facilité, et réduisent la stigmatisation associée aux injections. Une étude conjointe de MSF et T1International a montré que 82 % des patients préfèrent les stylos aux seringues pour ces raisons. De plus, les stylos sont aujourd’hui inclus dans la liste modèle des médicaments essentiels de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), soulignant leur importance dans les traitements de première ligne. Cependant, les coûts prohibitifs des stylos d’insuline empêchent de nombreux patients dans les pays à faible revenu d’en bénéficier, creusant ainsi davantage le fossé de l’inégalité en matière de santé.

Le problème de l’accessibilité et de l’approvisionnement à l’échelle mondiale

Les données récentes de MSF, publiées dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) Network Open, révèlent qu’un stylo d’insuline humaine pré-rempli pourrait être vendu à profit pour 0,94 dollar. Cependant, les prix pratiqués dans différents pays montrent des écarts frappants : alors que le stylo est vendu à 1,99 dollar en Afrique du Sud, son prix s’élève à 5,77 dollars en Inde, à 14 dollars aux Philippines et atteint un sommet de 90,69 dollars aux États-Unis. Cette variation mondiale des prix reflète les inégalités économiques et renforce la difficulté d’accès pour les populations vulnérables. Si les géants pharmaceutiques adoptaient un prix unique de 1 dollar par stylo, cela représenterait une avancée cruciale pour l’accessibilité du traitement dans les régions les plus touchées par la pauvreté.

Le retrait de l’insuline humaine par Novo Nordisk et ses impacts

Novo Nordisk a récemment annoncé l’arrêt de la production de stylos d’insuline humaine, une décision motivée par une réallocation de leurs capacités de production vers le médicament breveté GLP-1 pour le diabète et l’obésité. Ces produits, commercialisés sous les noms Ozempic et Wegovy, sont vendus sous forme de stylos à des prix très élevés, principalement dans les pays à revenu élevé. Le retrait des stylos d’insuline humaine pourrait forcer des milliers de patients à revenir aux flacons et seringues, une méthode jugée moins pratique et plus stigmatisante. Par exemple, l’Afrique du Sud, qui a été pionnière dans l’utilisation des stylos d’insuline en 2014 pour le secteur public, a dû limiter la distribution de ces stylos en raison du retrait de Novo Nordisk, obligeant les patients à rationner leur traitement.

Vers une action internationale pour une santé équitable

L’accès à l’insuline, un médicament vital pour des millions de personnes dans le monde, ne devrait pas être une question de profit. MSF rappelle aux acteurs pharmaceutiques qu’une tarification équitable est un impératif de santé publique, notamment dans les pays à faibles ressources où la survie des diabétiques dépend de la disponibilité de traitements abordables. Alors que la Journée mondiale du diabète met en lumière les défis que rencontrent les personnes vivant avec cette maladie, il est urgent que les grandes sociétés pharmaceutiques mettent fin aux barrières économiques et offrent l’insuline à 1 dollar l’unité. Cela permettrait de rendre la gestion du diabète accessible à tous, en rendant justice à l’esprit originel des découvreurs de l’insuline et en contribuant à un système de santé plus équitable pour les générations futures.