Le sucre : types, édulcorants et impacts sur la santé

Le sucre est un élément omniprésent dans notre alimentation, source d’énergie rapide pour notre corps mais également au cœur de nombreuses controverses sanitaires. Explorer les différents types de sucres, les édulcorants et leurs impacts sur la santé.

1. Différents types de sucres

a. Sucres simples (ou monosaccharides)

• Glucose : C’est la principale source d’énergie des cellules. On le trouve dans le miel, les fruits, les légumes et les céréales.
• Fructose : Présent naturellement dans les fruits, le miel et certains légumes. C’est le sucre le plus sucré parmi tous.
• Galactose : Moins courant dans notre alimentation, il est principalement associé au glucose pour former le lactose, le sucre du lait.

b. Sucres doubles (ou disaccharides)

• Saccharose : Composé de glucose et de fructose, c’est le sucre de table traditionnel, extrait de la canne à sucre ou de la betterave.
• Lactose : Sucre du lait, il est composé de glucose et de galactose.
• Maltose : Composé de deux molécules de glucose, il est présent dans les germes de céréales et certains aliments fermentés.

2. Édulcorants : Alternatives au sucre traditionnel

Les édulcorants sont des substances qui donnent un goût sucré à la nourriture et aux boissons sans apporter de calories.

a. Édulcorants artificiels

• Aspartame : Très courant, il est utilisé dans de nombreux produits allégés. Bien qu’il ait fait l’objet de nombreuses études, la majorité s’accorde sur son innocuité à des doses normales. Toutefois, il peut poser problème pour les personnes atteintes de phénylcétonurie.
• Saccharine : C’est l’un des plus anciens édulcorants. Il peut laisser un arrière-goût métallique.
• Sucralose : Fabriqué à partir de sucre modifié, il résiste à la cuisson.

b. Édulcorants naturels

• Stéviol glycosides (stévia) : Issu de la plante de stévia, c’est un édulcorant sans calorie qui peut être utilisé en cuisson.
• Xylitol et érythritol : Ces alcools de sucre ont un goût sucré mais apportent moins de calories que le sucre. Ils peuvent cependant avoir un effet laxatif à forte dose.

3. Effets sur la santé

a. Effets positifs

• Le sucre est une source rapide d’énergie, particulièrement utile lors d’efforts physiques intenses.
• À faible dose, le sucre peut améliorer l’humeur et la concentration.

b. Effets négatifs

• Surconsommation : La consommation excessive de sucre, en particulier le saccharose et le fructose ajouté, est liée à l’obésité, au diabète de type 2, aux maladies cardiaques et à d’autres problèmes de santé.
• Dépendance : Des études ont montré que le sucre peut avoir un effet addictif.
• Caries dentaires : Le sucre est le principal responsable des caries, surtout s’il n’est pas suivi d’un brossage efficace.
• Édulcorants et santé : Bien que généralement considérés comme sûrs à la consommation, certains édulcorants peuvent causer des effets secondaires, comme des troubles digestifs.

Le sucre, sous ses diverses formes, joue un rôle clé dans notre alimentation. Bien que fournissant de l’énergie rapidement utilisable, une consommation excessive est délétère pour la santé. Les édulcorants offrent des alternatives intéressantes, mais il convient de les consommer avec modération et discernement. Une consommation équilibrée et une approche informée sont essentielles pour tirer le meilleur de ce que le monde sucré a à offrir.