Crise du Canal de Suez : Impact des attaques en mer Rouge sur le commerce mondial et l’économie

Le canal de Suez, une voie d’eau artificielle située en Égypte, est l’un des passages maritimes les plus stratégiques et historiquement significatifs au monde. Sa création, son utilité, et les crises qui l’ont affecté, dont la plus récente qui force les cargos à emprunter des routes alternatives, sont des sujets fascinants et complexes.

Histoire et origine

Le canal de Suez a été officiellement ouvert en 1869, après dix ans de travaux de construction dirigés par l’ingénieur français Ferdinand de Lesseps. L’idée d’un canal en Égypte remonte à l’antiquité, mais c’est au XIXe siècle que ce projet colossal prend réellement forme. L’objectif était de créer une voie navigable directe entre la mer Méditerranée et la mer Rouge, réduisant considérablement le temps de voyage entre l’Europe et l’Asie.

Utilité

Le canal est d’une importance stratégique majeure car il offre la route la plus courte entre l’Europe et les pays situés autour de l’océan Indien et à l’ouest du Pacifique. Avant sa construction, les navires devaient faire le long et périlleux voyage autour du cap de Bonne-Espérance, à la pointe sud de l’Afrique. Le canal de Suez permet donc un gain de temps considérable pour le transport maritime, ce qui a un impact majeur sur le commerce mondial.

Crises historiques

Le canal a été le théâtre de plusieurs crises et conflits, notamment la Crise du canal de Suez en 1956. Cette crise a éclaté après que le président égyptien Gamal Abdel Nasser a nationalisé le canal, provoquant une intervention militaire de la France, du Royaume-Uni, et d’Israël. Cette crise a souligné l’importance stratégique du canal et a eu des répercussions politiques et économiques mondiales.

Crise actuelle et détour par l’Afrique du Sud

La crise actuelle affectant le canal de Suez est en grande partie due aux attaques des rebelles houthis en mer Rouge. Ces attaques, qui ont commencé en novembre, ciblent divers navires, y compris ceux n’ayant aucun lien direct avec Israël, bien que les Houthis prétendent agir en solidarité avec le peuple de Gaza. Ces incidents se produisent près du détroit stratégique de Bab el-Mandeb, situé entre l’Afrique et la péninsule arabique, et affectent une voie maritime cruciale pour le commerce mondial, par laquelle transitent près d’un tiers des navires conteneurs mondiaux.

En réponse, de grandes compagnies maritimes comme Maersk, CMA CGM, Hapag-Lloyd et MSC ont suspendu ou limité leurs opérations dans la région, provoquant des retards et une augmentation des coûts. Ces entreprises ont commencé à dérouter leurs navires via le cap de Bonne-Espérance, à l’extrémité sud de l’Afrique, ajoutant environ 3 500 miles nautiques (6 482 kilomètres) au trajet d’un navire voyageant de Singapour vers l’Europe. Cette modification de l’itinéraire entraîne une augmentation significative des coûts de carburant et des primes d’assurance pour les expéditeurs.

La crise actuelle a des implications économiques mondiales importantes. Si la situation continue de se détériorer, les coûts d’expédition pourraient grimper encore plus, exacerbant la pression sur le commerce mondial et l’économie. Par exemple, une hausse significative des coûts de fret maritime pourrait entraîner une augmentation de l’inflation en Europe et aux États-Unis. De plus, si les perturbations persistent, elles pourraient avoir un impact négatif sur la croissance du commerce mondial.

Il est à noter que les attaques des Houthis ont déjà entraîné une augmentation des prix du pétrole et du gaz naturel, bien que les réserves européennes de gaz naturel soient actuellement suffisantes pour atténuer l’impact immédiat. Toutefois, si les tensions s’aggravent, cela pourrait avoir des conséquences plus larges, notamment en matière d’approvisionnement énergétique.

Enfin, il est important de souligner que cette crise a des répercussions non seulement sur les entreprises de transport maritime, mais aussi sur l’économie égyptienne. Le canal de Suez est une source majeure de revenus pour l’Égypte, et toute perturbation prolongée pourrait avoir des conséquences économiques graves pour le pays.

En conclusion, cette crise met en lumière les défis et les risques associés à la dépendance mondiale envers des passages maritimes clés et souligne la nécessité d’une gestion stratégique et d’une planification de contingence pour minimiser les impacts sur le commerce mondial et l’économie globale.