La sneaker a été imaginée par Juho Haapala, directeur général de Beyond, et Janne-Juhani Hyvärinen, directeur artistique de l’enseigne. Elle prend la forme d’une Dunk High au design épuré, dont les couleurs et les matériaux font directement référence aux créations d’Alvar Aalto.
Le projet marque également une première pour Nike SB. Il s’agit du premier partenariat conclu par la marque avec une enseigne nordique. Après deux événements organisés en Finlande en juillet 2026, à Jyväskylä puis à Helsinki, la chaussure devait faire l’objet d’un lancement mondial au cours du même mois.
Une collaboration ancrée à Jyväskylä
Le choix d’Alvar Aalto ne doit rien au hasard. L’architecte est né à Jyväskylä, ville où Beyond Store a également vu le jour. Située au cœur de la Finlande, la ville est connue pour son environnement naturel, ses lacs, ses forêts et son patrimoine architectural.
La collaboration a été développée avec la Fondation Alvar Aalto afin de respecter au plus près l’héritage du créateur finlandais. Chaque détail de la chaussure a ainsi été pensé comme une référence à son approche de l’architecture, caractérisée notamment par l’utilisation de formes courbes, de matériaux naturels et de lignes fluides.
Au moment du lancement de la sneaker, la série « Aalto Works » faisait par ailleurs l’objet d’une étude en vue d’une éventuelle inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Cet ensemble regroupe treize sites conçus par Alvar Aalto, mais aussi par Aino Aalto et Elissa Aalto, qui ont toutes deux joué un rôle important dans son œuvre et dans le développement de son langage architectural.
Pour Tommi Lindh, directeur général de la Fondation Alvar Aalto, la chaussure souligne l’influence durable du travail des Aalto, bien au-delà du seul domaine de l’architecture. Il rappelle qu’Alvar Aalto a contribué à développer une vision moderne privilégiant les formes souples et les matériaux naturels, en rupture avec une architecture plus rigide et strictement géométrique.
Une piscine finlandaise aux origines du skateboard moderne
La collaboration repose notamment sur un lien historique étonnant entre l’œuvre d’Alvar Aalto et le développement du skateboard aux États-Unis.
En 1939, Alvar Aalto conçoit la Villa Mairea, une résidence située à Noormarkku, en Finlande. Le bâtiment est accompagné d’une piscine aux formes libres, dont le dessin tranche avec les bassins rectangulaires traditionnels. Ses contours irréguliers rappellent les courbes d’un lac ou les lignes naturelles d’un paysage.
En 1943, l’architecte paysagiste américain Thomas Church, ami personnel d’Alvar Aalto, visite la Villa Mairea. Quelques années plus tard, en 1948, il achève le Donnell Garden, en Californie. Le jardin comprend lui aussi une piscine aux formes courbes, inspirée par cette nouvelle manière d’intégrer un bassin dans son environnement.
Ce type de piscine se développe ensuite dans les jardins californiens, où il devient progressivement un symbole de modernité et de réussite sociale. Plusieurs décennies plus tard, au milieu des années 1970, une importante sécheresse conduit de nombreux propriétaires à vider leurs bassins.
Les skateboardeurs découvrent alors que les parois incurvées de ces piscines permettent de réaliser de nouvelles figures et de suivre des trajectoires continues. Ces espaces deviennent des terrains de pratique privilégiés et participent à l’évolution du skateboard moderne.
La « Beyond Dunk » met ainsi en lumière un possible cheminement des idées, depuis les formes naturelles observées en Finlande jusqu’aux piscines californiennes, puis jusqu’à la culture du skateboard. Beyond présente cette circulation comme un continuum créatif reliant architecture, design, musique et pratiques urbaines.
Des références architecturales jusque dans les couleurs
Le design de la sneaker reste volontairement minimaliste. La chaussure est principalement blanche, un choix destiné à lui donner une apparence intemporelle et à mettre en valeur les détails inspirés de l’univers d’Alvar Aalto.
Le célèbre Swoosh de Nike adopte une tonalité évoquant le bouleau, un bois largement associé au mobilier conçu par Aalto. L’architecte et designer finlandais avait notamment recours au bois courbé pour créer des meubles fonctionnels aux lignes souples, devenus emblématiques du design scandinave.
La semelle extérieure prend une couleur rouge profond rappelant la brique. Ce matériau occupe une place importante dans plusieurs réalisations architecturales d’Alvar Aalto, où il contribue à créer des bâtiments chaleureux et étroitement liés à leur environnement.
À l’arrière de la chaussure, un empiècement bleu s’inspire des carreaux de céramique émaillée que l’on retrouve sur certains sites conçus par l’architecte. Ce détail complète une silhouette sobre dans laquelle chaque couleur possède une signification précise.
Selon Juho Haapala, l’objectif était de concevoir une sneaker capable de traverser les décennies, conformément à la philosophie d’Alvar Aalto. Le choix d’une chaussure blanche s’inscrit dans cette recherche de simplicité et de durabilité esthétique.
Une rencontre entre patrimoine et culture urbaine
Avec cette collaboration, Nike et Beyond rapprochent deux univers qui peuvent sembler éloignés. D’un côté, l’œuvre d’un architecte majeur du modernisme européen. De l’autre, la culture du skateboard et de la mode urbaine.
La « Beyond Dunk » ne se limite donc pas à reprendre quelques couleurs ou matériaux associés à Alvar Aalto. Elle raconte aussi une histoire de transmission, dans laquelle une forme architecturale conçue en Finlande aurait contribué, plusieurs décennies plus tard, à transformer une pratique sportive et culturelle en Californie.
Cette rencontre permet à Beyond de célébrer ses vingt ans tout en valorisant son ancrage finlandais. Elle offre également une nouvelle lecture de l’héritage d’Alvar Aalto, présenté non seulement comme une référence de l’architecture et du design, mais aussi comme une source d’inspiration indirecte pour la culture contemporaine.
