Fils d’un épicier, Bernard Pivot naît à Lyon en 1935. Il étudie à l’École supérieure de journalisme. Après l’obtention de son diplôme en 1955, il débute sa carrière en journalisme à Le Progrès avant de rejoindre Le Figaro Littéraire.
Mais, la carrière de Bernard Pivot débute véritablement en 1973 lorsqu’il crée et anime l’émission Ouvrez les Guillemets sur la deuxième chaîne de télévision de l’ORTF. Ce premier succès est suivi de l’émission qui fera sa renommée : Apostrophes, lancée sur Antenne 2 en 1975.
Apostrophes (1975 – 1990) devient rapidement un rendez-vous incontournable pour les passionnés de littérature. Bernard Pivot y accueille les plus grands écrivains du monde entier, de Gabriel García Márquez à Salman Rushdie, en passant par Umberto Eco, Marguerite Yourcenar et Georges Simenon. Il transforme les plateaux de télévision en véritables salons littéraires, où les discussions passionnées et les débats intellectuels enrichissent les téléspectateurs. L’émission se distingue par son ouverture aux auteurs internationaux, ses interviews approfondies, et parfois même ses échanges enflammés.
Puis Bouillon de Culture (1991 – 2001) où Bernard Pivot diversifie ses sujets, englobant non seulement la littérature, mais aussi le cinéma, le théâtre, et d’autres formes d’art. L’émission poursuit la tradition de Apostrophes, offrant un espace pour les intellectuels, les artistes et les penseurs.
Au-delà des débats littéraires, Bernard Pivot est également connu pour son amour de la langue française. Dès 1985, il initie les Dicos d’Or, un concours annuel d’orthographe, et organise des dictées souvent piégeuses, mais toujours pédagogiques.
En 2004, Pivot est élu à l’Académie Goncourt, institution chargée de décerner chaque année le prestigieux prix littéraire. Il en prend la présidence en 2014, succédant à Edmonde Charles-Roux.
L’histoire de Bernard Pivot est celle d’un homme qui a consacré sa vie à promouvoir la littérature et la langue française. Son nom restera à associé à une époque où la télévision servait de vitrine à la culture, ouvrant les esprits et nourrissant les passions littéraires. Grâce à lui, la littérature a conquis une place de choix dans le cœur des téléspectateurs, et son héritage continuera d’inspirer les amoureux des lettres pour de nombreuses années encore.
